儿童注意力缺陷多动症(ADHD)是最常见儿童疾病之一，在2012年，这种疾病影响了11%的美国孩子。疾病控制和预防中心(CDC)称，自2004年以，确诊这种疾病的患者增长了42%，并且一些孩子从4岁就开始服用处方药物。在许多情况下，ADHD的诊断是不正确的，研究人员仍想弄明白患病增加的原因，其中有一天建议认为空气污染也会导致患病率增加。
在发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一项研究中，哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究人员发现，纽约的空气污染可能是导致ADHD患病率增加的原因之一。这一发现对于低收入群体是尤为重要的，研究中揭露的使自闭症患病率增加的污染物被称为多环芳烃(PAHs)。
“这项研究表明，接触纽约空气里的PAH或是导致儿童多动症的原因之一，”研究的主要作者，儿童环境健康学校的主任弗雷德里卡·佩雷拉博士在一份新闻稿中说：“这一发现是至关重要的，因为注意力问题会影响孩子的学习成绩、社会关系和职业的表现。”
除了可能会导致ADHD的发展外，接触多环芳烃会使宝宝患先天性缺陷、行为问题、肾脏和肝脏损伤、白内障以及各种各样的癌症。他们发现，有机化合物几乎渗透到了我们生活的方方面面，包括汽车尾气、烟草道烤肉烟雾(这是烧焦的产物)和药物。显然，没有绝对隔离这些有机物的方法，能做的只有减少接触而已。
在这项研究中，研究人员跟踪调查了233名怀孕的纽约妈妈的怀孕过程以及大多数孩子的早年生活。在这段时间里，他们还从母亲身上采集血液和 (出生后不久) 脐带样本以及3岁和5岁的孩子的尿液样本 (检测其中的多环芳烃代谢产物)。
在测试了孩子多动症之后，研究人员发现，母亲在怀孕期间接触更多的多环芳烃，她们生下的宝宝患多动症的风险会增加五倍。在33名接触量最高的母亲中有13名母亲生下的孩子患上了强迫性亚型ADHD，7人患上了非冲动亚型ADHD，而有 13人兼患这两种疾病，《华盛顿时报》报道。
尽管并不完全清楚污染如何能引起这种，研究人员在他们的论文中表示，这也可能是由于氧化应激、内分泌系统中断、DNA损伤或胎盘生长问题引起的，这可能导致减少氧气的吸入和营养摄入。“胎儿时期以及童年早期，孩子们的大脑会快速发展，容易受到毒害神经的侵害，到了童年和成年，可能会带来不利的结果。”研究人员写道。
并不是所有接触到的多环芳烃的母亲都会受到相似的影响，低收入群体的风险更高。今年早些时候的一项研究发现，在整个国家，甚至在大多数州的农村和干净的城市，低收入少数民族更有可能住在多环芳烃较多的环境下。总的来说，少数民族居民区的二氧化氮浓度比白人居民区高38%。这是有意义的。毕竟，低收入的人更有可能吸烟，并生活在有毒废物收集网点附近——布朗克斯狩猎点是全国最穷的国会选区;这儿也有一个污水处理厂以及拥挤的高速公路。
研究人员说，需要进行更多的研究来确定，接触多少的污染才会导致多动症。如果他们能够确定难辞其咎的环境因素的，甚至只是起到部分作用的因素，他们也可以努力找出预防的方法。然而，在那之前，我们将不得不依靠“现有污染控制方法，提高能源利用效率，使用替代能源，并进行监管干预。”他们写道。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
