摔伤对于老年人来说是一个严重的问题，有一些研究认为体育锻炼可以帮助降低老年人摔倒的风险，不过最近的一项新研究指出：唯一能够降低老年人摔倒风险的运动是游泳。
澳大利亚的一个研究小组调查了1700名70岁以上的老年人，并将他们进行的运动种类和这些人在4年的时间里发生摔倒事件的可能性进行了对比。据介绍，在研究期间总共发生了近2700起摔倒事件。
研究发现，有游过泳的男性摔倒的的几率和总体对比降低了33个百分点，而从事高尔夫、健美操、进行跑步机或是健身车锻炼以及草地保龄球运动的男性摔倒的几率则没有降低。
据研究的作者，澳大利亚西悉尼大学体育活动与健康科学方面的助理教授Dafna Merom介绍，不像是陆地上的运动，在游泳时人们需要在水中为自己找到支撑，上肢和下肢需要协调的进行运动。
研究人员还发现游泳的老年人在“姿势晃动”测试中取得的成绩也比总体水平要好。在这个站立平衡测试中参与者被要求尽可能保持不动站立30秒，之后研究人员会测量参与者腰部偏离中心位置的程度。
据了解，摔倒是老年人最容易发生的问题，发生摔倒的老年人可能摔伤骨头，造成头部创伤或其他严重伤害;即使是较年轻的个体在摔倒后恢复的过程中活动能力也会受到影响，从而引起其他的一些问题。根据美国疾病预防与控制中心的数据，在年龄大于65岁的成年人中，每3个人就有一人每年会发生一次摔倒。
这个新研究是首次将不同种类的运动所具有的防摔倒功能进行对比的研究，Dafna Merom教授认为还需要进行更深入的研究才能进一步确定这些发现。
这项研究已经发布在了10月15号的《美国流行病学期刊》上，根据研究人员的说法，目前美国的老年人中最常见的运动是散步，而研究发现这种运动并不能降低老年人发生摔倒的机会。
在新研究中，科学家们询问了参与者在过去一周内进行过的运动种类，并且每隔4个月使用电话询问一次他们是否有发生摔倒，以及发生的次数。这些人还进行了关于行走速度和平衡感的测试，参与这次研究的老年人都居住在悉尼郊区(并未居住在老人院)。
Merom教授表示，进行任何的肢体运动都需要平衡能力。研究人员想要了解的是有没有某一种运动的种类可以加强(老年)人们的平衡能力，从而使老年人在发生突发情况需要神经系统快速反应来恢复平衡的时候为这些人提供足够的优势。
这次研究是通过观察法得出的，所以其结果显示的是游泳和较低摔倒概率的关联性，而不是两者的因果关系。据Merom教授介绍，有可能对于肢体姿势控制能力较强的人本身就更倾向于进行游泳这种运动。Merom教授计划进行一项随机分配被试者进行不同种类运动的研究，来观察是否游泳和较低的摔倒概率之间具有因果关联。
不过她也认为有一个原因可能确实让游泳具有防止摔倒的功效，那就是游泳能够帮助锻炼强壮稳定的核心肌群，这对于优秀的平衡感来说是必不可少的，也是在摔倒要发生时能起到保护作用的主要因素。
研究数据还显示骑自行车也可能降低老年人摔倒的几率，但由于在研究中骑自行车的人数过少，所以研究人员无法确定其中的关联。
据介绍，不同种类的运动可能以不同方式对人们起到帮助，比如舞蹈可能帮助人们提升步伐速度，加快人们的反应时间。
Merom教授认为，随着年龄的增加，我们需要选择一项能够让肌肉进行复杂活动的运动并且定期的参加，而不是只进行散步。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
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