根据一份新的报告，咖啡因的有效性由饮用咖啡的时间决定，均因体内的皮质醇分泌周期不同。
当一个人感到困了、饿了、快乐或悲伤时，人体的生理节律就会负责发号施令。人体生物钟负责控制睡眠 - 觉醒周期、激素的释放、体温和其他功能。医景网站称，皮质醇是一种应激激素，能够增加血液中的糖份，通常是人体在早晨起床后不久分泌。健康的人在早晨醒来后的第一个20至30分钟期间皮质醇含量会增加50%。由于血液中的皮质醇含量达到峰值，可以提高人体的警觉性，并帮助人体调节昼夜节律 – 一种无咖啡因的天然提高功能。
来自美国马里兰州贝塞斯达市，健康科学统一服务大学的神经学家史蒂芬·米勒，在总部设在华盛顿的科学新闻博客“NeuroscienceDC”中写道，人们不应该在清晨皮质醇浓度达到高峰期时，饮用含咖啡因的饮料。
“药物耐受性是一个重要的课题，尤其是在我们过度使用咖啡因这种药物的情况下，”他写道：“因此，在人体的血液中皮质醇的浓度达到高峰期的时候，不应该喝含咖啡因的饮料。”
那些在皮质醇含量高时喝咖啡的人，通常是在8点和9点喝下的咖啡，这使得他们更容易对咖啡因产生耐受性。这种耐受性的增加，就意味着咖啡因在人体内功效的降低。米勒用药理学的主要原则之一解释这种现象：在需要时使用一种药物。
“换句话说，同样的一杯早晨咖啡将变得不那么有效，这大概就是我需要一杯浓咖啡的原因。”他写道，每日电讯报报道。
为了使含咖啡因的饮料作用最大化，应该在上午9:30和11:30之间喝咖啡，此时皮质醇含量在出现下一波高峰期前出现了下降。血液中的皮质醇含量在上午8点和9点之间，中午12点和下午1点之间以及下午5:30和6:30之间达到峰值。米勒承认，在一整天不同的时间，每个人体内皮质醇含量均不相同，这意味着喝咖啡的最佳时间也是因人而异的。早起的人通常会比起那些起的迟的人，其体内皮质醇下降的更快。
咖啡不仅能增加警觉性，也有益健康。发表在《肝脏病学》杂志上的一项研究中发现，在早上喝一杯咖啡或茶可以保护饮酒者免于肝功能衰竭。研究人员利用细胞培养和小鼠实验研究咖啡因对非酒精性脂肪肝（NAFLD）的影响。食用咖啡因会刺激存储在肝细胞内油脂的代谢，减少高脂肪的饮食小鼠的肝脂质含量。如果人们每天喝上几杯杯咖啡或茶，这些研究结果也可以应用到人类身上，以防止脂肪肝的进展，尤其是那些保持高脂肪饮食的人。
据2013年全国咖啡协会的网上调查显示，在美国83%的成年人，平均每人每天喝三杯咖啡。美国仍是世界上最大的含咖啡因的饮料消费国家。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
