今后背痛症状可能通过直接向患部给药的植入装置进行治疗，让口服方式成为历史。
瑞典的研究人员们目前正在制作一种用于治疗实验老鼠神经疼痛的植入装置。这种植入装置由聚合物制成的管状体育一个药物容器组成，当电流被激活时，该装置会将药物释放到附近的神经上。
神经痛，也被称为神经病理性疼痛，是一种常见的慢性疾病，由神经自身的损伤引起（并非周围的肌肉或骨骼损伤）。例如非常折磨人的下背痛就是因为坐骨神经受到压迫造成的，这部分大型神经从下背部向下延伸至腿部。
据研究人员介绍，这类疼痛能够通过止痛药缓解，不过问题在于目前服用止痛药的方式是通过身体来释放药物，这意味着止痛药剂量必须够高才能够到达疼痛部位起到效果。如此高的剂量可能引起像疲倦和上瘾之类的副作用。
而使用神经植入物就能够改变这个现状，这种装置能够使用低剂量的药物直接送到特殊神经上。
研究的作者，瑞典林雪平大学有机电子实验室的助理教授Daniel Simon表示，植入装置的目标是创造出神经痛的永久性解决方案，这种方法可以看做一个真正的神经假体。
在试验中，研究人员使用这种植入装置在一侧坐骨神经出现了损伤的老鼠身上进行了测试，聚合物导管释放出一种名为GABA的化合物，这种化合物是具有抑制神经功能的一种神经递质。导管被设计成具有4个开口的结构，能够向坐骨神经连接到脊椎上的4个结点释放GABA化合物。
Simon教授表示，研究小组希望将GABA是放在神经进入脊椎的正确位置上。据介绍，许多神经病变患者的神经都无法获得足够的GABA，这种物质本是人体能够自行释放用于调节神经反应的物质。
研究小组接着通过按压老鼠的爪子测试了了它们的疼痛敏感性。总的来说，因为具有坐骨神经损伤并出现了神经痛的老鼠应该会因为爪子受到按压感受到更多的疼痛。
研究人员发现在植入装置打开时，老鼠因为爪子受到压力而做出的退缩反应比未植入装置的对照组或是未打开植入装置的老鼠要少。
为确定植入物本身不会对老鼠造成伤害，研究人员还测试了老鼠未受损一侧的神经功能，为老鼠施加了一次不进行植入的“假手术”。结果显示这种植入物似乎不会引起任何问题。
研究人员表示，这种装置最终可用于递送GABA以外的其他药物。
据Simon介绍，在将这种装置商业应用在人类身上值钱还有一段很长的路要走。研究人员需要检验这种装置是否能在生物体内停留比现在更长的时间，需要将这个周期从几周扩大到几个月。装置的发明者也需要展示该装置对人类是安全的，并且药物不会在错误的时间泄漏。
不过研究人员认为，这种装置能够在觉醒状态的老鼠身上发挥作用已经算是迈出了重要的第一步，Simon教授也表示，人类的脊椎神经之间的间隙比老鼠的大得多，设计用于人类的装置应该比较容易。
研究已经发布在了5月8日的《Science Advances》期刊上。（实习编译：陈鹭榕 审校：廖露）
（责任编辑：廖露）
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