一项诊断年龄观测性研究显示，较长时间的母乳喂养可能降低乳腺癌几率，尽管这种保护作用并不能抵消吸烟女性相对更高的乳腺癌风险。
西班牙梅利利亚格拉纳达大学的Emilio González-Jiménez博士和他的同事发现，母乳喂养超过6个月的不吸烟女性患乳腺癌的时间相对于母乳喂养时间较短或者不喂养的女性晚了平均10年（双向方差分析交互效应P=0.006）。
研究者在《临床护理杂志》在线报道说，整体上吸烟者得乳腺癌时的年龄更小，诊断年龄小了约9年（双向方差分析交互效应P《0.001）。
这些发现只是支持“母乳喂养超过6个月不仅对儿童健康有莫大好处，对于降低母亲患包括乳腺癌在内的各种疾病也有好处”的另一条证据，他们说。照此看来，母乳喂养潜在地在与乳腺癌做抗争。
这个研究组指出：“当与其他乳腺癌研究的数据合并后，结果显示母乳喂养超过六个月的女性乳腺癌发病率可以降低2.7％至6.3％。”
美国儿童学会呼吁6个月的完全母乳喂养，加上至少12个月的添加辅食喂养。疾控中心，军医署及联合委员会也提倡母乳喂养。
不过最近的一个疾控中心分析显示只有约三分之一的美国婴儿被母乳喂养到了6个月，16％的到12个月。疾控中心认为这有一部分要归结于医院对母乳喂养的提倡度不足。
研究者特意强调了护士的重要性：“因为他们处在一个绝佳的位置，可以警示女性乳腺癌的危险因素，如抽烟、饮酒以及肥胖。并且在鼓励新妈妈们母乳喂养宝宝方面起着关键作用。“
他们对西班牙拉格纳达省2004年至2009年诊断出乳腺癌的504名女性的病例进行了回顾性分析，这些女性年龄都在在19至91岁之间。
其中364位女性没有生育孩子或者哺乳时间少于3个月，这群女性的平均诊断年龄是56.7岁。
另外109位生育宝宝，且哺乳时间在3-6个月的女性，平均诊断年龄是55.5岁，与前一批相近。
相比而言，31位哺乳超过6个月的女性乳腺癌平均诊断年龄在65.4岁。
哺乳时间在这个分析里是显著因子（P=0.0015），但后续分析发现吸烟历史是一个更大的因素，而哺乳时间只在非烟民内显著。
吸烟者诊断年龄平均比不哺乳或哺乳超过3个月的非吸烟女性早7.3年，比哺乳3-6个月的女性早10.9年，比哺乳6个月以上的女性早21.3年。
这些发现看起来与乳腺癌家族历史没有关系。
这个研究的缺陷在于追溯设计，缺乏非乳腺癌对照组以及观察性设计排除既定因果关系。
纽约罗切斯特大学的儿科教授，医学博士，杰出校友，Ruth A. Lawrence今天在给MedPage的邮件里说：”这个研究的另一个问题是它没有解决是否母乳喂养是排他的。”
“吸烟者可能在喂养时需要配合奶瓶，“Lawrence写道，”因为抽烟者经常因为产奶不足而不能顺利哺乳。排他性哺乳时间在哺乳分析中是很重要的。”
研究者指出对于哺乳的生物效应，有几个假设可能是合理的解释。
“这些包括通过乳腺流液而降低或消除雌激素，母乳喂养的过程中通过乳腺组织的排泄致癌剂，乳腺上皮细胞倾向于分化的生理变化，从而延迟排卵。”他们写道。
波士顿马萨诸塞州总医院和哈佛医学院的医学博士，公共健康硕士Aditya Bardia指出，这项研究应该有助于鼓励供应商更积极提倡母乳喂养以及戒烟。“虽然这项研究并没有看到吸烟者中有任何降低患乳腺癌的风险，大家不应该做出的推论，对吸烟者来说母乳喂养没有一点作用，”她今天在一封给MedPage的电子邮件中指出，“这项研究并没有发现在吸烟者中母乳喂养她们的婴儿会增加癌症的风险。“
“相反，我们知道，吸烟会增加患乳腺癌的风险，我们发现母乳喂养的吸烟者并没有增加风险。实际上表明，母乳喂养对于降低吸烟者得乳腺癌的风险可能也有一定的作用。”
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