麦克马斯特大学的一项新研究发现，尽管退烧药可以帮助我们对抗疲劳、疼痛以及流感的一般症状，它同样驱使了病毒的传播，为冬天的健康策略提出了一个难题。然而，事实证明，该症状是人体自身的防御系统的核心部分，因此对它进行扰乱最终将对你周围的人不利。在无发热情况下，病毒活动继续肆无忌惮，将感染更多的人。
大卫·厄恩医生是Michael G. DeGroote研究所研究传染病的研究员，也是这个研究的主要作者。他在一份新闻稿中说到，讽刺的是，如布洛芬和对乙酰氨基酚之类的药物因为这个原因而被视为疾病增加的重要因素。“因为发烧实际上会帮助发烧病人减少体内病毒的总量并减少疾病传播到他人的机会，而吃退烧药则增加了传播，”他解释道，“我们已经发现，当我们扩展到整个人口水平时，这种增长有着显著的影响。”
他补充说，这种影响被“发生与一个人病情的严重程度相关”这种误解放大了。“人们通常服用——或给他们的孩子们服用——退烧药，使得他们可以去上班或者上学。”厄恩说，“他们可能会认为影响他人的程度降低了，因为发烧的程度已经降低了。实际上，相反的情况可能才是真相：这个患者因为退烧而传播了更多的病毒。”
推进流感病率
厄恩是加拿大麦克马斯特大学的数学教授，他用一个数学模型来估计了退烧药对于北美流感率的影响。他和他的同事们发现，这些药物平均每年会增加5%的发病率。这个数字看起来似乎很小，但是按照一根大陆的规模来说，它相当于增加1000个流感死亡人数。
这个研究增加到了提高国家流感预防以及对于疾病控制公共知识的日益增长的努力中。另外一个例子是纽约市要求就读于市内授权日间照顾服务和幼托儿童都必须接种季节性流感疫苗。这些措施以及得到了诸如家庭对抗流感组织的赞赏，他们也收到了自闭症行动网络组织的尖利批判，他们认为免疫能导致自闭症和其他发展障碍。
这就是说，在新的指南能够达到全国市政卫生管理委员会的要求之前可能需要好些年。“尽管我们已经在我们的模型中将各类参数的最佳水平集合起来，但是对于提出具体的政策建议还有很长的路要走。”合著者本·博尔科路告诉记者。“我们需要更多的实验来准确确定退烧在增加病毒脱落的程度，以及估计出多少人因为吃药而减轻症状而增加在社交活动上的活跃程度而使流感得到传播。”
