杜克大学的研究人员说他们已经创建了一种血液测试方法，可以确定一个人的呼吸道疾病是由于细菌或病毒感染引起的，此法准确率超过90%。
更重要的是，这个测试只需要12个小时就能得到结果。而当前的方法却需要花费数天的时间来找出是细菌或是病毒使人生病，且准确性不高。
阿尔伯特·爱因斯坦医学院的医学和病理学教授路易斯·维斯博士向哥伦比亚广播公司解释说，这项测试将可能是非常有益的，因为它可以有助于诊断，并且防止医生使用不必要的抗生素。
抗生素只对细菌感染有用而对病毒是无效的。因为这两种类型的感染症状相似，医生很难确定哪一个才是引起病人生病的原因。
“很多时候，医生会给有重病或病症轻微的病患使用抗生素，之后还会引发病毒性感染，”并未参与这项研究的维斯解释道：“总的来说，这对环境以及我们所有人身上携带的全部的细菌产生一个选择性压力。”
维斯说，一定比例的细菌是对抗生素有天然抗药性的，一旦一项治疗消灭了人体内所有的其他细菌，这些“超级细菌”就会继续茁壮成长，并且传递它们的遗传信息，使其他细菌也产生耐药性。然后人们需要更强效的抗生素来治疗之前简单的细菌感染，或者，会碰上最坏的情况---可能再没有抗生素能够保护人体。
美国疾病控制和预防中心最近在一份新的报告中强调了细菌的耐药性问题。他们估计，每年超过200万的人患有耐药细菌感染，其中有23000人最终死于细菌感染。
仅在必要时使用抗生素可以帮助阻止超级细菌的增殖。杜克大学的新血液测试可以帮助快速地找出病毒感染的人，这样医生就不会给他们开抗生素了。
测试利用基因“信号”，这中“信号”是当人体的免疫系统遇到攻击时发出。病毒攻击引起免疫系统开启某些基因，而细菌感染时这些基因并不会开启。
这个测试开发前，杜克大学的研究小组已经完成了感染了各种常见上呼吸道病毒的志愿者实验。他们发现约有30种基因受到病毒感染时免疫反应的影响。
杜克大学在此之前公布了1月份的关于遗传反应的研究。研究专门关注于血液测试来帮助确定人体是否感染了H1N1或 H3N2流感病毒。当时，研究人员称，基因反应可能被用来找出任何感染的原因。
在最近的研究中，杜克大学的研究人员尝试在医院急诊室的病人身上进行新的血液测试。他们对102位有发烧症状的患者进行了测试，其中28人被确定为病毒性感染，39人确诊为细菌感染，剩下的35人被指定为健康对照组。这项研究中，测试确定病毒性感染的准确率为89%，排除感染病毒的准确率为94%。
研究人员希望，血液测试也可以帮助辨别未知的新兴疾病，包括潜在的生物恐怖主义的威胁。
“例如流感或冠状病毒在中东爆发的实例中，我们发现使用这种方法与使用传统的诊断测试相比可以更准确和更快的诊断病毒性疾病，” 美国基因组医学主任兼杜克大学医学院医学教授，资深作者杰弗里·S·金斯伯格博士，在一份新闻稿中说：“当前的测试需要有大量病原体的知识以确认感染，因为病原体是特异的。但是我们的测试在一个新的未知病原体出现时可以马上正确使用。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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