研究发现，生下四个或四个以上的孩子会使女性患心脏病的风险加倍。一旦女人生产三次，之后怀孕的次数越多，她经历的动脉的风险增厚就越高，从而导致心脏病发作。
先前人们已经将怀孕与心脏疾病联系在一起，所以研究人员着手确定生育次数是否与心血管疾病的早期迹象有关。怀孕会引发一连串的变化，将对女性的心血管系统产生更大的压力。例如，血液通过心脏泵的体积增加了50%。
由德克萨斯大学西南医学中心进行的这项新的研究中，第一次查看了动脉逐渐缩小、硬化最终会阻碍血液流动，导致中风和心脏病。该研究的参与者包括了1644名参加过达拉斯心脏研究的女性，她们的平均年龄为45岁。
研究人员测试了参与者的冠状动脉钙(CAC)程度和主动脉壁厚(AWT)，以确定女性是否出现心脏和动脉壁变小、增厚----这会增加心脏病发作的风险----的证据。生下四个或四个以上孩子的女性出现CAC或AWT的风险几乎是只生两个或三个孩子的女性的两倍。
考虑了女性的社会经济地位、教育、种族和其他增加心血管疾病风险的因素后，这种联系仍然存在。该研究的主要作者莫妮卡·赛格哈维博士说：“我们的研究进一步证明了，与怀孕相关的变化可以洞察女性的未来心血管风险，值得人们进一步关注。这是不建议女性只生两个或三个孩子。”
然而，那些没有孩子或只有一个孩子的女性，也更容易动脉硬化或缩小，从而导致中风和心脏病。但是研究人员认为，他们可能已经得知这些女性患有某种疾病——如多囊卵巢——这会阻止她们怀上第一或第二胎。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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