美国密歇根大学的研究人员已经研发出使用橡皮泥关键配方合成“微型地毯”的方法，在这种“微型地毯”上胚胎干细胞能够生长为能够运转的运动神经元。研究人员认为这种新技术比起过去的方法更有效率得多，因为新方法能够促进肝细胞的分化。
根据一项发布在《Nature Materials》期刊上的研究介绍，橡皮泥的弹性配方——聚二甲硅氧烷能够增加胚胎干细胞分化的速度和比率。
在使用这种橡皮泥配方制造出能够进行调整的地毯样式表面后，研究人员对经过刺激使其分化为神经细胞的胚胎干细胞的分化比率和频率进行检测，之后用这个数据与放置在标准实验室材料或是工业材料上的分化数据进行了对比。
研究人员还发现在地毯样式表面生长的脊髓细胞块比在传统材料上生长的细胞块大10倍，这些细胞块的“纯净度”也比传统表面生长的细胞快高4倍。有趣的是，地毯样式表面生长的细胞甚至展现出了与人体内神经元相似的信号行为。
根据研究作者的介绍，研究小组目前正与密歇根大学的科学家们进行合作，使用这种更有效的细胞生长技术帮助开发针对肌萎缩性脊髓侧索硬化症病人的新疗法，这种疾病是让目前许多专家都感到棘手的病症。（实习编译：陈鹭榕 审校：廖露）
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