最新报告显示，2015年，全球约有990万例新增老年痴呆患者，平均每3秒钟就有1例。预计到2050年，全球患有老年痴呆的人数将增加至1.315亿人。
随着全球老龄化日益严重，痴呆已经成为重大公共卫生问题。目前，全球约有4680万名痴呆患者，中国患病人数就高达1000万。65岁以上老年人患病率为3%至5%，每增加5岁，患病概率翻一倍。
什么是老年痴呆？
痴呆是一种以认知功能缺损为核心症状的获得性智能损害综合征，认知损害可涉及记忆、学习、定向、理解、判断、语言、视空间等功能，其智能损害程度足以干扰日常生活能力或社会职业功能，病程某一阶段还会有精神、行为和人格异常。痴呆多发生于老年人，但是临床上也有少数年轻人患病的案例，原因尚不明确，估计与家庭遗传有关。
老年痴呆的不同阶段症状是怎么样的？
该病起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上（男性平均73岁，女性为75岁）老人，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。女性较男性多（女∶男为3∶1）。主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。
第一阶段（1～3年）
为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。
第二阶段（2～10年）
为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
第三阶段（8～12年）
为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
如何预防老年痴呆？
运动预防：
1、按风池穴风池穴属足少阳胆经会穴，位于胸锁乳突肌与斜方肌上端之间的凹陷中，与风府穴相平。如能长期坚持每日早晚用双手拇指按揉此穴5～10分钟，以局部出现酸胀感为度，能舒经活络，通畅气血，有抗衰老和健脑作用。
2、勤用脑有资料称，勤于用脑者的智力比用脑少的人要高出50%。有些人早已步入老年，仍然思维敏捷，思路清晰。相反，有的人刚到中年，就记忆力减退，思维迟钝。这和是否勤用脑有很大关系。老年人积极有效地参加脑力运动，不仅可以延缓大脑衰老，而且可以预防老年性痴呆症的发生。
3、调节情志生活有规律，避免过度精神紧张，合理安排工作、学习和娱乐，使大脑皮层兴奋部位轮流得到休息，防止过度兴奋而加重神经系统负担。神经细胞是否萎缩，对人的衰老变化起着重要作用，动物实验证明，大脑皮质的过度紧张是引起动物早衰的唯一原因。当人的神经系统正常机能遭到破坏时，体内外环境平衡失调，会引起各种脏器的功能低下，导致早衰。所以保持神经系统的健康，是防止早衰、防止大脑功能减退的重要因素。
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