来自日本的一个大型研究表明，素食饮食习惯可以帮助人们降低血压。
这项研究涵盖了此前39项包括近22，000人的研究结果，发现素食者的血压明显著低于那些食肉者。
平均而言，研究结果表明，收缩压（顶部值）可降低5至7毫米汞柱，舒张压（底部值）可降低2至5毫米汞柱。
虽然这些血压变化是细微的，但研究人员指出，如果长期坚持素食饮食，临床上发现可以减少9%的中风风险和14%的心脏病发作风险。
但一些心脏病专家同时指出，目前研究结果还只是初步的，他们不准备告诉自己的病人忌食肉类。
这项研究的作者指出，人们遵循哪种素食饮食模式并不重要—无论是那些强调蔬菜、谷物、豆类和水果的；还是那些不排斥乳制品、蛋和鱼类的；还有那些只是排除肉类，或纯粹的素食主义（不包括乳制品）。
“具体的素食饮食模式之间没有统计学上的显着差异，”大阪的国家脑和心血管中心预防医学系研究人员横山洋子说。
但她补充说，这可能是因为对素食饮食的研究规模较小，可能并没有足够的统计学意义来影响整体的结果。
这项研究还没能找出素食中哪些营养成分对控制血压有明显的效果，但研究者得到了一定的理论意义。他们指出，以前的研究表明，素食饮食往往是低钠、高钾和富含植物蛋白的饮食，而这些都有助于降低血压。
而其中32项研究对素食者和肉食者进行了差异比较。这些研究只是在描述两者的对比关系：并不能证明饮食是素食者的血压低于肉食者的原因。
只有7项研究对参与者的饮食模式进行了随机分配。虽然人们认为这些研究可以提供强有力的证据，但这些研究结果却是喜忧参半的。但总的来说，这些研究结果都表现出素食饮食对控制血压有着或多或少的好处，这项研究的作者说。
该项研究结果发表在二月二十四日的《JAMA内科医学杂志》。
一位没有参与该研究心脏病专家说，他想在建议病人放弃吃肉之前，看到更多的研究。
“大多数的研究数据来自观察性研究，只有311名患者在有限持续时间内得到过的临床试验评估，”加州大学洛杉矶分校的心脏科副主任格雷格博士说。
“进一步的研究是必要的，”他补充道。
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