“一个人的动脉有多老，他就有多老。”这是400年前的近代临床医学之父、英国著名内科医师奚丁汉说的。据报道，动脉年龄对维系心脏健康至关重要。关心健康的你是否问过自己：我的动脉究竟有多老？
动脉年龄是什么
科学家们一直在寻找计算动脉年龄的方法，希望能通过一系列计算，获知病人的血管年龄和实际年龄相差多少、患心血管疾病的风险如何。根据风险高低相应地改变生活方式，能预防心脏病、中风等疾病。
比如一个35岁的男人，有吸烟史，并且“三高”(血糖高、血脂高、血压高)，那么他的动脉年龄其实可能高达76岁。如果是女性，她的动脉年龄可能和80岁的女人相当。
美国芝加哥西北大学心脏病预防专家认为，有些风险因素会加快人变老的速度，不过只要采取措施减少风险因素以及动脉受到的损害，动脉就能重新“年轻”起 来。如，一名74岁的老先生如果血糖、血压和血脂水平均正常，不吸烟，那么他的动脉年龄可能只有60岁。而情况类似的74岁女性，动脉年龄可能只有53岁。
动脉年龄可以估算
美国《循环》杂志公布了一种估算动脉年龄的方法。该方法要素分别为：性别、年龄、胆固醇水平、 血压和吸烟史。它可以估算出一个人10年内患心血管疾病的风险。虽然此法不一定能准确预测未来，但专家希望通过这种途径，告诫患者坚持健康的生活方式，必要时可以服用一些药物。
皮特·黎波里就是一个例子。几星期前，这位50岁的美国软件公司副总裁感觉心慌气短，但检测表明他的血管并未出现堵塞状况。然后他去多诺霍博士所在的诊所接受了检查。黎波里承认自己的体重在过去3年增加了18公斤，胆固醇水平也飙升至249毫克/分升，血压和健康 的血压范围(120／80毫米汞柱)也存在偏差。
护士将这些风险因素输入电脑，估算出他的动脉年龄——64岁。他10年内患心脏病的风险为6%。诊所据此提供了一些健康生活的建议，包括饮食、锻炼和药物治疗，并通知他6周后复查。黎波里说，“这太令人震惊了！幸好我做了预测，有机会逆转自己的动脉健康。”
动脉年龄解读
20多岁：动脉非常健康，无任何疾病。不过研究表明，动脉的老化过程从这时已经开始。吸烟、久坐不动和高胆固醇带来的危害正慢慢积累。
30多岁：男性动脉中斑块类的脂肪物质加速沉积。女性的主动脉在更年期前不易患病，更年期后病变多见于小血管。“三高”、烟草开始损伤血管内膜。
50多岁：动脉内壁继续恶化，血管壁纤维化、变硬。斑块沉积使血管失去弹性，加重心脏负担，受伤的心脏组织出现斑痕、钙化现象。女性的心血管疾病比男性推迟10～15年，此时她们血管中的斑块积累开始加速。
60岁及以上：动脉壁非常脆弱。斑块开始破裂、脱落，形成血栓，诱发心脏病。
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